La destilación en corriente de vapor es utilizada en el laboratorio para la separación de mezclas de líquidos o sólidos insolubles, basándose en la ley de Dalton de las presiones parciales en una mezcla de gases.
Otra aplicación muy difundida es la separación de compuestos químicos en fase gaseosa, de mezclas o soluciones, luego del desplazamiento de equilibrios iónicos mediante el agregado de ácidos o álcalis, como es el caso del conocido método Kjeldahl para la determinación del nitrógeno total.
El método Kjeldahl es todavía el más ampliamente utilizado para la determinación del contenido de nitrógeno y proteínas en alimentos, suelos, agua, etc.
La razón se debe simplemente a su grado de precisión y reproducibilidad.
Desde su lejana puesta a punto, se ha ido perfeccionando a fin de reducir el consumo de energía, el requerimiento de espacio y las cantidades de muestra.