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Demanda química de oxígeno (DQO): evaluación de los niveles de contaminación en las aguas

La Demanda Química de Oxígeno (DQO) es uno de los parámetros más controlados en el análisis ambiental. Proporciona una indicación rápida y fiable de la cantidad de sustancias orgánicas e inorgánicas presentes en el agua, ayudando a laboratorios, industrias y organismos ambientales a evaluar la eficiencia de los tratamientos y el cumplimiento normativo.

Demanda Química de Oxígeno – Definición

La DQO representa la cantidad de oxígeno necesaria para oxidar químicamente la materia orgánica y determinados compuestos inorgánicos presentes en el agua. Es un indicador clave de la contaminación, ya que cuantifica el total de sustancias oxidables en una única medición rápida: valores más altos de DQO indican una mayor concentración de compuestos oxidables.

Un nivel elevado de DQO refleja la presencia de contaminantes que pueden reducir el oxígeno disuelto en aguas naturales, comprometiendo los ecosistemas acuáticos y evidenciando posibles ineficiencias en los procesos de tratamiento.

Por ello, la DQO se utiliza ampliamente en el tratamiento de aguas residuales, el monitoreo ambiental, la industria alimentaria y la química. En estos contextos, permite controlar la calidad del agua de entrada y salida, verificar el cumplimiento normativo, evaluar la eficacia de los procesos de purificación y seguir la evolución de la contaminación a lo largo del tiempo. Su rapidez y versatilidad la convierten en un parámetro práctico tanto para análisis rutinarios como para la optimización de procesos.

Cómo se determina la DQO en el agua

Cómo se determina la DQO en el agua
El análisis DQO se basa en la oxidación química de la muestra mediante un oxidante fuerte (habitualmente dicromato de potasio) en presencia de ácido sulfúrico y un catalizador de plata. La mezcla se calienta a una temperatura controlada, generalmente 160 °C, durante un tiempo definido, asegurando la oxidación completa del material oxidable. El procedimiento se realiza en tubos sellados para garantizar seguridad, uniformidad y facilidad de manejo.

Tras la digestión, se determina la cantidad de dicromato que no ha reaccionado con la muestra. En los métodos colorimétricos, el cambio de intensidad de color es proporcional al valor de DQO; en los métodos titulométricos, el oxidante residual se cuantifica por titulación. El resultado se expresa en mg O₂/L.

Una determinación fiable requiere un control preciso de la temperatura, calentamiento uniforme, manejo adecuado de los reactivos y el cumplimiento de normas estandarizadas como ST-COD, ISO 15705, EPA 410.4 e IRSA–CNR n. 5130.

Soluciones para la digestión de muestras

Una digestión correcta y reproducible es fundamental para un análisis DQO preciso. La estabilidad térmica, el calentamiento uniforme y la manipulación segura de reactivos son esenciales tanto para métodos colorimétricos como titulométricos. Velp ofrece dos soluciones diseñadas para distintos flujos de trabajo, tipos de tubos y requisitos normativos.

Calentadores de bloque seco para análisis DQO

La digestión para DQO requiere condiciones de calentamiento estables, ya que pequeñas variaciones pueden afectar la oxidación y la exactitud del análisis. El ECODryBlock garantiza un calentamiento uniforme y controlado en todas las posiciones, alcanzando hasta 165 °C con una homogeneidad y estabilidad de ±0,5 °C.

Esto lo convierte en la solución ideal para laboratorios ambientales que trabajan con matrices acuosas de naturaleza diversa. Además, las rampas de temperatura programables permiten alcanzar gradualmente el valor objetivo, asegurando una digestión fiable.

Método de microdigestión

Método de microdigestión
Para laboratorios que utilizan el método de microdigestión, el sistema ECODryBlock (SB101A0700) con el Bloque COD-W24-D160-A (A00000494) aloja 24 tubos de 16 mm, trabajando con volúmenes reducidos de muestra y reactivos.

Como alternativa, el Bloque COD-W20-COMBO (A00000530) ofrece mayor flexibilidad, ya que admite 18 tubos de 16 mm y 2 de 22 mm en una misma unidad.

En ambas configuraciones, una tapa aislante transparente —incluida en el sistema— favorece una distribución uniforme del calor y mantiene condiciones de digestión estables en todas las posiciones.

Método con tubos de ensayo

Método con tubos de ensayo
Para laboratorios que siguen la norma IRSA–CNR n. 5130, el sistema ECODryBlock (SC101A0700) con el Bloque COD-W04-D420-A (A00000529) permite la digestión simultánea de cuatro muestras de gran volumen (200 mL).

Además de la DQO, esta configuración puede emplearse para digestiones ácidas destinadas a la determinación de elementos metálicos y no metálicos en diversas matrices orgánicas e inorgánicas, incluyendo muestras ambientales, suelos, sedimentos, piensos, aleaciones y tejidos.

Accesorios necesarios:
  • Tubos de ensayo de vidrio para DQO Ø 42x200 mm, 200 ml con cono NS 29/32 (A00000145)
  • Soporte para vidriería (A00000532)
  • Condensador de aire con cono esmerilado (A00001041)
  • Funda de teflón para conos 29/32 (A00001042)
  • Campana antisalpicaduras (A00001045)

Digestione per COD

Digestione per COD
Los laboratorios que realizan digestión húmeda para diversas aplicaciones pueden utilizar las unidades DK 6, DK 20 (semiautomáticas) e il DKL 20 (automática) también para las digestiones DQO con tubos de gran volumen. 

Estos sistemas garantizan calentamiento uniforme, estabilidad térmica a largo plazo y rampas programables, pudiendo configurarse para flujos de trabajo DQO de rutina. Para aumentar la productividad y reducir la carga operativa, el modelo DKL automatiza completamente la fase de digestión.

Accesorios necesarios:
  • Tubos de ensayo de vidrio para DQO Ø 42x200 mm, 200 ml con cono NS 29/32 (A00000145)
  • Soporte para vidriería COD (A00000408 or A00000237)
  • Condensador de aire con cono esmerilado (A00001041)
  • Funda de teflón para conos 29/32 (A00001042)
  • Campana antisalpicaduras (A00001045)

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