Los guisantes son uno de los cuatro cultivos de leguminosas más importantes, junto a la soja, los cacahuetes y las judías. Los guisantes aportan cantidades significativas de proteínas, carbohidratos y aminoácidos a todas las especies animales y se incluye cada vez más como ingrediente en las raciones de vacuno, lechero, porcino y avícola debido a su densidad de nutrientes.
La proteína de los guisantes en los piensos alcanza una media del 23% y es altamente digerible con un excelente equilibrio de aminoácidos. Los aminoácidos de los guisantes son, en efecto, altamente digeribles por el ganado porcino y las aves de corral, con una digestibilidad similar o superior a la de los cereales. Además, los guisantes tienen niveles especialmente altos de lisina, más que la harina de soja, lo que es bueno para la producción de carne.
Se cultivan varias variedades de guisantes y cada una tiene características únicas. Por ejemplo, el contenido de proteína bruta de los guisantes puede variar debido a la influencia de la variedad y el entorno. Por esta razón, los guisantes de campo deben someterse a pruebas de proteína, grasa y fibra para incluirlos en las raciones equilibradas del ganado.