En 1889, alors qu'il étudiait les protéines lors de la production de malt, Johan Kjeldahl a mis au point une méthode de détermination de la teneur en azote plus rapide et plus précise que toutes les autres méthodes disponibles à l'époque.
L'analyse Kjeldahl est extrêmement polyvalente, car elle convient à une très large gamme d'échantillons allant de l'alimentation humaine et animale (céréales, viande, poisson, lait, produits laitiers, fruits, légumes), aux boissons, aux échantillons environnementaux (sols, engrais, eau , eaux usées, boues) aux industries chimique et pharmaceutique ainsi qu'au papier, aux textiles, au caoutchouc, aux plastiques et aux polymères.
1. Azote total dKjeldahl dans les analyses environnementales
L'azote total Kjeldahl (TKN) est la somme de l'azote organique, de l'ammoniac (NH3) et de l'ammonium (NH4+) dans l'analyse chimique du sol, de l'eau et des eaux usées.
Pour calculer l'azote total (TN), les concentrations de nitrate-N et de nitrite-N sont déterminées et ajoutées à l'azote total Kjeldahl.
Aujourd'hui, l'azote total Kjeldahl est un paramètre requis pour la détection réglementaire dans de nombreuses installations de traitement des eaux.
2. TKN et protéines
L'azote total Kjeldahl est utilisé comme substitut des protéines dans les échantillons alimentaires. La conversion de TKN en protéine dépend du type de protéine présente dans l'échantillon et de la fraction de la protéine composée d'acides aminés azotés.
Cependant, la gamme des facteurs de conversion est relativement étroite. Les exemples de facteurs de conversion, connus sous le nom de facteurs N, pour les aliments vont de 6,38 pour les produits laitiers et 6,25 pour la viande, les œufs et le maïs à 5,70 pour la farine de blé et à 5,46 pour les arachides.
3. Le secret d'une détermination correcte de TKN
Dans la plupart des cas, la clé du succès d'une analyse Kjeldahl peut être l'étape de préparation de l'échantillon (avant l'étape de digestion).
Cette méthode n'est peut-être pas la plus rapide à utiliser, mais grâce sa grande fiabilité, elle donnera toujours des résultats satisfaisants lorsqu'elle est effectuée correctement (et en suivant les normes).